18 साल की उम्र में जोखिम, जुनून और कामयाबी
दक्षिण अफ्रीका में तेज गेंदबाज़ी की नई सनसनी बनकर उभरे क्वेना माफाका सिर्फ 18 साल के हैं, लेकिन बाबर आज़म जैसे बल्लेबाज़ को तीन बार आउट कर चर्चा का केंद्र बन गए हैं। वो भी ऐसे दौर में, जब बाबर आज़म पाकिस्तान की बैटिंग लाइन-अप की रीढ़ माने जाते हैं और दुनिया भर के बॉलर उनको कैसे आउट करें, इस पर रिसर्च करते हैं।
2024-25 की टेस्ट सीरीज़, केप टाउन के न्यूलैंड्स मैदान पर माफाका ने सिर्फ टीम का नहीं, बल्कि खुद का भी सपना पूरा किया। अपना पहला टेस्ट खेलते हुए उन्होंने बाबर आज़म को ही अपने डेब्यू विकेट के तौर पर पक्का किया। बाबर तब 98 रन की साझेदारी बना चुके थे और पाकिस्तान मुश्किल में था। फिर जैसे ही ड्रिंक्स ब्रेक के बाद माफाका ने हार्ड लेंथ डाली, बॉल लेग साइड पर हल्का सा किनारा लेकर विकेटकीपर के हाथों में चली गई और बाबर पवेलियन लौटे। इस एक विकेट के साथ माफाका दक्षिण अफ्रीका के सबसे युवा टेस्ट डेब्यूटेंट भी बन गए, पुराने रिकॉर्ड होल्डर पॉल एडम्स को पीछे छोड़ते हुए।
माफाका का सीधा फॉर्मूला: नाम नहीं, गेम पर फोकस
क्वेना माफाका की बेबाक बातों में ईगो नहीं, कॉन्फिडेंस साफ झलकता है। उनके मुताबिक, जब वह किसी बल्लेबाज को बॉलिंग करते हैं, तो नाम नहीं देखते, सिर्फ अपना प्लान दिमाग में रखते हैं। उन्होंने साफ कहा, "चाहे सामने अंडर-19 का खिलाड़ी हो या बाबर आज़म, मैं बल्लेबाज को एक जैसा मानता हूं। फील्ड के हिसाब से बॉल डालता हूं, अलग सोचता नहीं।" यही फोकस अभी तक उनके खिलाफ बाबर जैसे दिग्गज पर भी भारी पड़ गया है।
अब तक माफाका ने बाबर के खिलाफ सभी फॉर्मेट्स में पांच मुकाबले खेले हैं और तीन बार उनका विकेट झटका है। बाबर की मौजूदा फसल पर भी खास है ये आंकड़ा। उन्होंने करीब 15,000 इंटरनेशनल रन बना रखे हैं और पाकिस्तान के टॉप-5 रन स्कोरर में शामिल हैं। मगर पिछले 28 पारियों से उनके बल्ले से कोई भी सेंचुरी नहीं निकली है—तकरीबन दो साल यानी 711 दिन। पिछली बार बाबर ने शतक नेपाल के खिलाफ 2023 एशिया कप में लगाया था। इसके बाद से वह 28 वनडे पारियों में 37.16 की औसत से 929 रन ही बना सके, जिसमें 9 फिफ्टी हैं, मगर कोई शतक नहीं। टेस्ट में ये औसत और गिरकर 23.15 पर है।
माफाका की सबसे बड़ी ताकत उनकी रफ्तार भी है। वह लगातार 140 किमी प्रति घंटे से तेज गेंद डाल देते हैं, जो किसी भी बल्लेबाज़ के लिए मुश्किल खड़ी करती है—चाहे नाम बाबर आज़म हो या कोई और। बॉलिंग में उनका क्वेना माफाका नाम अब क्रिकेट सर्कल में तेजी से उभरता जा रहा है। दक्षिण अफ्रीका ने पाकिस्तान के खिलाफ अपना दबदबा दिखाते हुए वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप 2023-25 के फाइनल में भी क्वालीफाई कर लिया है और माफाका को भविष्य का सुपरस्टार माना जा रहा है। आगामी सीरीज में यह नाम और भी सुनने को मिल सकता है।
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